困苦是神的雕凿，用来创作像他儿子的形象的雕塑。尽管在雕刻家的刀下很难受，但我们可以确信，每一刀都是由这位伟大的雕刻家精心策划和控制的，并且他的每一个切削就是要在最后的杰作中创作敬虔的容貌。
在诗篇9-10篇中，困苦这个词反复被诗人使用。 “恶人在骄横中把困苦人追得火急”（10:2），“他埋伏，要掳去困苦人；他拉网，就把困苦人掳去”（10:9）。困苦是由恶人强加的，困苦人在他们的手中似乎很无助。然而，他们的希望是耶和华。 “他不忘记困苦人的哀求”（9:12），并且“困苦人的指望必不永远落空”（9:18）。困苦似乎是无穷尽的，但神应许困苦人，“把他安置在他所切慕的稳妥之地”（12:5）。
正如我们回顾以色列的历史，我们看到许多神的儿女，经历了他们品格塑造过程的困苦。雅各被放在拉班的手中20年，约瑟在监狱里度过了他的青少年时期，摩西在旷野40年，大卫被扫罗王追杀且不得不常常逃命。然而，这些困苦人中的每一个都成了神手中的贵重器皿，来完成救赎他百姓的计划。终极的榜样是耶稣自己，“因所受的苦难学了顺从。.....并且为凡顺从祂的人成了永远得救的根源”（希伯来书5:8-9）。因此，在我们的生活中遭受困苦肯定是有目的的。
有时，困苦是神直接加给的。只要看看约伯。有趣的是，以色列人在逾越节吃的无酵饼被称为“困苦饼”（申 16:3）。困苦的希伯来字与谦卑密切相关，这意味着谦卑是经受困苦的自然结果。没有人喜欢困苦，每一次雕凿的切削都留下疤痕。但令人欣慰的是我们记得神应许的话：“主虽然以艰难给你当饼，以困苦给你当水，你的教师却不再隐藏，你眼必看见你的教师”（赛30:20）。
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